思いつき以外の何者でもないのです。

ゴーストハントのジョンと真砂子の小話。

真砂子はナル好きが前提です。

原作未読＋マンガ立ち読みアニメは見てる･･･なので、何か捏造したところがあるかもしれませんが、お気になさらず。

大丈夫な方はどうぞ。

↓

＋心を惹かれるもの＋

湯浅高校で起きた事件。
見回りをしていた真砂子が何者かによって襲われ、階段から転落し、救急車で運ばれたときのこと。

ジョンは付き添いとして、救急車に一緒に乗った。

そして病院についてからしばらくしたあとの、ほんの少しの間の出来事。

「･･･」

「あ、原さん。目が覚めましたやろか？」

（･･･この声は･･･）

まだ半ばまどろみの中の真砂子が聞いた声は、まぎれもなくジョン･ブラウンのものだった。

ー心を惹かれるものー

「私･･･」

「階段から落ちてしもうたんです。覚えとります？」

「･･･えぇ。」

ゆっくりと、真砂子は上体を起こす。

ジョンはベッドのすぐ隣で座っていた。

「あ、起きなくても･･･」

「いえ、大丈夫ですわ。」

口ではそう言いながらも、真砂子は少しずつハッキリしていく意識の中で、ソレを思い出していた。

（あの時、何か黒いものに押されて･･･）

思わず、ぎゅ、っと掛け布団を握りめた。

「･･･ほんまに大丈夫です？まだ、眠っといた方がええんとちゃいますか？」

ジョンはその細かい様子にも気づいたようで、もう一度心配そうに言う。

（･･･そういえば前から、ずいぶん心配りのできる人ですわ）

「大丈夫ですわ。ただ、ちょっと思い出しただけです。悪霊の類ではなかったのは確実だと思いますから、どうってことないですわ」

「ほんまですか。そやったら、結局犯人は誰なんですやろか･･･」

「･･･まだ、私にはわかりかねますわ」

「さいですね･･･」

･･･その後に会話は続かなかった。

思えば2人になっても、なかなか話は発展したことがない。

そしてふと時計を探してみてみると、真砂子が目を覚ましたのは、意識がなくなる前に見た時間より４時間ほど後だった。

（こんな時間･･･････あら？）

「･･･？」

そういえばさっきからショリショリと音がする、と思い、真砂子はジョンを見る。

「林檎･･･？」

真砂子がジョンの手元に視線を下ろして見たものは、3つの林檎だった。
うち１つをジョンが今、皮をむいている。

「･･･あっ、ハイ、そうなんです。なかなか目を覚まさへんモンですし、さっき、売店で買ったんです。お腹もすいてはるかなぁ、と･･･」

そういえばジョンはずっと付き添ってくれていたようだった。

（･･･わざわざ、こんなに遅くまで。）

「･･･残ってくれなくてもよろしかったのに」

その言葉は、まさしく本心だった。

この青年――どう見ても同じ年ぐらいの少年にしか見えないが――の人の良さは、遠目に見ててもわかりやすかったのだが、仕事の仲間に近いからといったところで、こんな時間までは残らなくたっていいはずだ。

（言いたい事があれば、置手紙でもすればいいだけの筈なのに。）

ジョンは林檎から視線を外し、一瞬きょとんと真砂子を見て、微笑んだ。

「そんなことできまへん。目が覚めたときに１人っちゅうんのは、寂しいモンですやろ？」

真砂子の胸がざわめいた。

ナルを含めて、誰に対しても自分はひねくれて、皮肉ばかり言っている。

言ってみれば、ジョンと真砂子は「正反対」のようなものだった。

「･･･優しいんですのね。誰もかもに。」

視線を外して言う。やはり、皮肉な口調になった。

そんな皮肉もジョンには効果が無いようで、またきょとんとして、さらに今度は首も傾げてしまった。

「･･･？そうですやろか？普通･･･や、ないですか？アレ？僕何かおかしいですか･･･？」

横目に少し悲しそうな顔が見えて、真砂子は、思わずまた顔を向けて、ジョンと目が合った。

「べ、別におかしいことはありませんわ。･･･ただ、････」

そこまで言って、言葉が詰まる。

（少しだけ、羨ましかった、だなんて･･･言えませんわ。）

「ただ？」

ジョンの蒼い瞳が真砂子の黒い瞳をじっと見ていて、急に真砂子は顔が熱くなって、赤くなった。

「･･･っ、な、なんでもありませんわ！」

顔を逸らした。

「？？変な原さんやなぁ。」

ジョンはくすくすと笑う。
深追いしないのも、ジョンのいいところだろうか。

（うらやましいをとおりこして呆れてしまいますわ！）

赤い顔でジョンを軽くにらんでみたが、もちろん効果がなかった。

「そや、リンゴさん切れましたよ。たべれます？」

ジョンは屈託のない笑顔を向ける。

「･･･食べれ、ますけど」

対して真砂子の顔はふてぶてしかった。

「さいですか？よかった。ぎょうさんありますんで、召し上がれです」

しかし、それでも真砂子の仏頂面は気にならないようで、リンゴを切った皿と爪楊枝を差し出す。

「いやぁ、全部うさぎさんにしてしもうたんです。かわいく、出来てはりますやろか？」

ジョンは苦笑した。

「え？」

言われて、皿に目を落とすと、本当に、全部かわいらしいウサギになっていた。

（き、器用ですわね･･･）

「･･････」

「どないしたんですか？･･･あぁ、これ･･･、逆に食べづらい形ではりますね。すみませ･･･」

真砂子が少しあっけにとられているうちに、ジョンは少し勘違いをしたようだった。

ジョンは少しだけ悲しい顔で笑った。

「あっ、た、食べられますわ！」

ばっ。

自分でも珍しい行動だと真砂子は思った。

ジョンが皿を引っ込めてしまう前に、手掴みでリンゴをとって、１口かじっていた。

「･･････」

「･･････」

流石のジョンも結構びっくりした顔で止まっていた。

「は、はら、さん････」

数秒の静止後、ジョンは目をぱちくりとしながら思わずつぶやいた。

真砂子は、また顔を紅くしながら、

「･･････美味しいですわ」

言った。

ジョンはまた、笑顔になった。

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（どうか、していますわ。）

（――――――――――あの人と過ごしたあの時の私は、いつもの私ではない。

いけない、彼のペースに飲み込まれてしまう。

何故？）

（何故、こんなに胸が高鳴るの？）

（私には、ナルが。）

（でも）

（惹かれているのは、何故なの･･･？）

end